北太平洋の国々から海に流れ出したゴミが、太平洋を漂流（ひょうりゅう）してハワイの北東部に集まって、巨大なゴミのかたまり 「東太平洋ゴミパッチ」 になりました。 また、西の方に集まったゴミのかたまりは「西太平洋ゴミパッチ」と呼ばれています。
「東太平洋ゴミパッチ」の大きさは、テキサス州（アメリカ）の2倍のサイズと言われています。
テキサス州はアメリカではアラスカの次に大きな州で、約70万平方キロメートルあり、日本の約1.8倍です。
そのテキサス州2個分は、日本を3.6個集めたのと同じ広さになります。
人間が道路や川などになにげなく捨てた生活ゴミや不法投棄されたゴミが海に流れ、黒潮の流れに乗って集まり、大きなゴミの塊になりました。 ゴミは80％がプラスチックです。
プラスチックはどんなに小さく分解されても、海の浮遊物（ふゆうぶつ）としてそのまま海面や海面近くの海中に残ります。
また世界中の多くの海岸にも、近くを流れる海流に運ばれてたくさんのゴミが流れ着いています。 そしてそのゴミが、海の生物の環境（生態系）に大きな悪影響を与えています。
鳥や魚など、海や海岸のそばで暮らす生き物が、小さいゴミをえさと間違えて食べ死んでいます。
このゴミ問題を解決せず放置すれば、さらに多くの生物が犠牲になります。 海のゴミで汚染された魚や生き物を食べれば、私たちの健康にも影響してきます。
2005年から 2010年にかけての5年間だけで、それまでの2倍の勢いで海の漂流（ひょうりゅう）ゴミが増えたそうです。
みんなで知恵を出し合って協力し、このゴミ問題を解決していきましょう。
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