２０２２年の９月、宮古島のあるゴルフ場で、プレー中の人から、亀の子供がたくさん孵化して次々とゴルフのコースに出てきてる」というので、管理会社のスタッフが現場い向かいました。

　見ると本当におおくの子亀がゴルフ場内のバンカーと呼ばれる砂場から出てきています。 ただ、困ったことに子亀たちはバンカーから出てもすぐに海の方向が分からず、すこし距離もあるのでグリーン上をうろうろしています。
そこでスタッフが総出で、容器に子亀をいれて海岸に運びました。

　どうも、母親亀がいつも子どもを生みに来てたゴルフ場前の海岸では、砂場の浸食が進み、産卵場所がみつからなかったので、ゴルフ場に入りバンカーに子どもを産んだようです。
これも、島の環境の変化について考えさせられる話ですね。

　先月、5月17日にCNNやワシントン・ポスト、BBC をはじめ世界のメディアが伝えたニュースがあります。　それは、以下のような記事でした。

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　タイ政府国立公園・野生動植物保護局は5月16日、環境と生態系保護のため世界の観光客に人気の島全域を一定期間観光客の立ち入りを禁止することを決定しました。 この島は、プーケットの北西130㎞にあるスミラン諸島のひとつ、コ・タチャイ島です。　島の面積は12平方キロと小さい島ですが、素晴らしいサンゴ礁があり世界のダイバーにとっては理想的なダイビングポイントとして知られ、スクーバダイビングを楽しむ観光客も増えていました。

　国立公園・野生動植物保護局のトゥンヤ・ネシシヤマクル局長によると、「この島の生態系の多様性を守るためには、1日の観光客数は70人以内、観光客の集中するピーク時でも期間限定で最大限1日200～300人が限度です。」　とのこと。　しかし、国立公園・野生動植物保護局が実態調査したところ、最近では毎日2000人もの観光客がこの島に押し寄せていることが分かりました。　

　そのため、生態系への影響調査をすると、海中や河岸地域へのゴミの不法投棄の増加、ダイバー客を運ぶボートの整備不良などによるエンジンオイルや燃料漏れによる汚染、プーケットなど対岸から一泊でやって来て勝手に海岸にテントを設置するダイバーが放置した生ごみや食べ残しなどが散乱する状況となっていました。

　この調査後、国立公園・野生動植物保護局では直ちにコ・タチャイ島を観光客立ち入り禁止に指定しました。 また、今後スミラン諸島の他の島々でも同様の調査を続け、生態系へのダメージが確認された島は速やかに観光客の入域を禁止し復元作業を開始するとしています。 さらにタイ政府は、観光客により本来の生態系が失われつつあるところは、生態系そのものが観光資源であるので、その大切な観光資源を守るために離島だけでなく、本土の観光地でも同じように立ち入り期間を制限して、エコロジー環境を守りたいとしています。
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　プーケットは、日本でも 「タイ王室御用達の避暑地」 としてよく知られた観光地であり、離島を含むこの地域一帯の観光資源を守りたいというタイ政府国立公園・野生動植物保護局の取り組みが素晴らしいですね。
下の写真は、来間島の長間浜ビーチのようにみえますが、コ・タチャイ島のビーチです。

　3月16日、アメリカ沿岸警備隊のヘリコプターがオレゴン州南部の海岸をパトロール中に、破損した小型船が漂流しているのを発見しました。 近くを通る船舶との衝突を防ぐためと、回収に備えてヘリコプターから追跡ブイを船に投下ました。

Photo Courtesy: Oregon Parks and Recreation Department

　その後、小型船は3月21日夜中から22日未明にかけて、オレゴン州南西部のクース湾付近の海岸に漂着しました。 オレゴン州公園局の職員が調べたところ、この船は2011年3月、津波によって流出した日本の小型漁船である可能性が高く、漂着したのは船首部分で長さ約5メートル、幅2.7メートルあります。

Photo Courtesy: Oregon Parks and Recreation Department

　またオレゴン州公園局では、生態系への影響調査のために、船体に着いていた藻類、大きさ1センチメートル以下の生きたオキナガレガニ （planes crab　このカニ は海をただよう流木や浮き球、海藻、漂流ゴミなどに居ついて生活しているので、このように呼ばれるようになりました。）や海洋性軟体動物を採取し、ハートフィルド海洋科学研究所に送りました。

　これら４枚の写真は、2016年2月18日の漂着物調査で収集された中国からとみられるPETボトルのキャップとプラスチック容器の破片です。 拡大写真でわかるように、漂着物調査のサンプルにはカルエボシなど、エボシガイ類（Lepas anatifera）も多く付着しています。

　エボシガイは 甲殻類(こうかくるい)の一種で、フジツボなどの 蔓脚類(まんきゃくるい) に分類されるそうです。黒潮に乗って、アジアから太平洋を横断するプラスチックの破片やボトルキャップにも大量に住み付き、漂流しながら大きなものでは10㎝くらいまで成長し、繁殖を続けます。

2011年3月の津波で流出したとみられる漁船が、オレゴン州の海岸近くを漂流していました。

（2015年4月11日）
　現地時間で4月9日の夕方5時ころ、アメリカのオレゴン州の海岸地区リンカーン郡オナビーチの沖合で、日本のものと見られるFRP（ファイバーグラス）製の小型漁船が発見されました。 レジャーボートで航海中の地元の夫婦がオナビーチの沖5㎞付近を航行中に偶然見つけたもので、日本の津波に関わる物かも知れないと考えた夫婦はオレゴン州の公園・レクレーション局に連絡しました。

Photo Courtesy: Oregon Parks and Recreation Department

　公園・レクレーション局は、すぐに係官を現地に向かわせ、船を調べました。 その結果、かなり破損しているものの十分に浮力を保っており、全長はおそらく7.5m から 9m だったとみられます。 まず放射線測定を行い問題のないことが分かりました。

　次に、地元の生態系に影響を与える海洋生物や藻が付着していないかの調査をしました。 その結果、外来種の影響はないとの判断が出され、4月10日船は近くのニューポート港へと曳航されました。
　船を良く調べると、中央の魚倉部には24匹のヒラマサと西太平洋に生息するイシダイ１匹が元気に泳いでいました。 これらの魚がいつの段階でこの漁船に入ってきたのかは分かりませんが、ニューポートの水族館職員がDNA調査を行う予定になっています。 このヒラマサとイシダイは、ニューポート水族館の水槽で育てられていますが、調査終了後は観覧用プールに移され一般公開する予定です。

Photo Courtesy: Oregon Parks and Recreation Department

宮古島キッズネットは、2011年4月より毎月津波関連漂流物の漂流状況のシュミレーションとコースをアニュメーションで発表してきました。 　津波発生後4年を経過しても一旦太平洋ゴミパッチに取り込まれていた津波関連ゴミは、今後も多くがアメリカの北西部海岸に漂着する可能性があります。 （アニメーションを再生するには、ページを再読み込みして下さい。）

2006年（平成18年）の台風8号でワイヤーが切れ、漂流したパヤオ漁の浮き

（2015年3月28日）
　私たちが2010年よりアジア関連漂着物調査を実施しているワシントン州のオーシャンショアーズ市には、市の運営する Costal Interpretive Center （直訳すると 「海岸解説センター」） があります。

このセンターでは、海岸地域の歴史的資料と地質学的特徴、地域の動植物、海岸生物を含むあらゆる生態系の過去から現在までの流れを知ることが出来ます。 　とくに、子供たちのための説明もたっぷりなされていることと、自由に触ってその感触や詳細を自分の目で確認できる展示品がとても多く、手作り感満載のわかりやすい資料が所せましと展示されています。

　このセンターの展示品の中でも、私たちが注目したのは過去の日本からの漂着物です。 私たちの調査でも目にする、日本酒や焼酎のガラス製容器や台所洗剤の容器、日本メーカーのペットボトルなども地元の人により集められ展示されていました。

　展示品の中に、これまで私たちが過去４年間定点調査を続けているコパルスと言われる長い海岸線に沖縄県から流れ着いた、パヤオ漁（浮き 漁礁）用の巨大な （約9メートル） 浮き （ブイ）が二つあります。

　実は、この浮きは赤が宜野座村の漁業組合、黄色が沖縄市の漁業組合が所有するパヤオ漁用の浮きで、いずれも日本で一番初にパヤオ漁を始めた宮古島の伊良部漁協の指導を受けて作ったもののようです。

ところが2006年（平成18年）8月9日、台風8号の暴風で二つの浮きがアンカーから外れ、太平洋に流れだしたということです。

　宜野座漁協の浮きは次の年の2007年4月9日、オーシャンショアーズ市のコパルス海岸の近くに漂着しました。 特に注目したいのは、宜野座漁協の浮きは、わずか 245日で太平洋を横断していることです。
これは記録によると、過去の漂流調査で日本からアメリカの太平洋西海岸に漂着した 最短記録の226日よりわずか19日おそいだけの、これまで2番目の速さだそうです。

　そして同じ日に流れ出した沖縄市漁協の浮きは、次の年2008年5月29日に、オーシャンショアーズ市の同じ海岸に漂着しました。 こちらは、641日かけて、沖縄から太平洋を横断しています。

　このように、私たちが調査を続けているコパルス海岸は沖縄とつながっており、アジア沿岸国から排出される海洋ゴミの到着状況調査・研究の上でも宮古島や沖縄が地理的にとても重要な意味を持っていることの証明にもなります。