7月9日
先島の南を航行中に台風に巻き込まれ、暴風の中での必死の操船作業中ロベルトソン号のマスト2本が折れました。 この時、乗組員2人がマストの下敷きになり負傷し、その後死亡しました。
また、嵐にもまれる甲板でほかのドイツ人2人と中国人1人も負傷。 この日、帆船に積んでいた3艘のボートのうち、2艘が流されてしまいました。
この時、すでに船は航行不能となり高波にもまれながら漂流をはじめました。

7月11日
この日の夕方、3日間漂流していたロベルトソン号は、宮古島の宮国地区で当時は浦穴川といわれていた海岸から約1,100メートル沖にあるサンゴ礁に座礁しました。
遠見台で見張りをしていた宮古島の番人が、すぐに外国船が座礁したことに気づき、役人に伝えるとともに、村人に呼びかけて救助に向かう準備を始めました。

村にあった長さ4メートルの小型舟で救助に向かおうとしましたが、この時にはまだ波が高くとても沖まで救助に行くことが出来ませんでした。 そのうちに夜も更けてきたので、その日の救助をあきらめました。

村人は船の乗組員を励ますために、海岸で夜通しかがり火を焚（た）き続けました。

メモ 1:　この女性については多くの推測がありますが、"The Island of Formosa: Historical view from 1430 to 1920" に、救助された女性は「船長の妻」と記録されています。 これらの背景については、このページ下の 「メモ 2」 から 「メモ 4」 をお読みください。

一方、救助活動にあわせ、村の在番所は急ごしらえの救助センターとなりました。 病人や負傷者のために医師も2名呼ばれ、手当てをしています。
また、在番所の周りには役人たちが24時間体制で警護が出来るように、4軒の簡易宿泊小屋が村人によって作り始められました。

さて、在番所では元気な乗組員に対する事情聴取も始まりました。 船はドイツからのもので、6名がドイツ人（内女性が1名）で、2名が中国人であることはわかりましたが、当時宮古島にはドイツ語の分かる人がいなかったので、絵を描いたり身振り・手振りで状況を確認していきます。
そうして、この日の夕方までにはおぼろげながら、座礁するまでの状況が判ってきました。

夜になると、さらに多くの村人たちが集められ、在番所の周りには照明のための篝火（かがりび）が焚かれ、明かりが途切れる事のないようにしています。

7月13日
波もやや収まってきたので、ヘルンツハイム船長はロベルトソン号からできるだけ荷物を陸揚げしたいと村役人にお願いしました。
漁師たちは村役人の指示に従い、ロベルトソン号まで何度も往復し、船に残っていた荷物を在番所まで運びます。 荷物といっしょに、船で飼われていた小鳥や、羊、猫も救助することができました。
また、座礁の時の衝撃で多くの荷物がすでに海に流れていたので、漁師の人たちは海に潜り探しました。 しかし、すでにほとんどのものが流され、海底から引き揚げることが出来たのは茶箱1個だけでした。

また、ロベルトソン号が潮に流されないようにサンゴ礁に綱で固定する試みもしましたが、昼頃になると再び風速が強まり危険な状況となりました。
ヘルンツハイム船長が、 「これ以上作業を続けると、村人をも危険な目に合わせるので、ここでやめましょう。」　と申し出たので全員引き揚げました。

その日の午後4時頃、強い波でロベルトソン号はさらにサンゴ礁に高く持ち上げられると、船体がばらばらになり大破（たいは）しました。

7月14日
こうして救助された8人の在番所での生活が始まります。 負傷した人たちは医師の手当てを受け順調に回復していきます。自分たちの国に帰るための方法についても、役人たちに相談しました。

役人たちも毎日接して、人情的にも帰国したいとの思いに同情し、那覇行きの船で琉球王府に向かい、ドイツ人と中国人が帰国できるための船を中国の福州か広東まで出してもらえないかと直接お願いしました。 しかししばらく待っても、返事がないため再び那覇に行き、お願いをしましたが、それでも琉球王府からは何の返事もありませんでした。

当時、平良港には王朝が所有する帆船が1隻停泊しており、使われていませんでした。 ヘルンツハイム船長は、「中国まで送り届けてくれる船が手配できないのならば、この船を一時借りることはできないでしょうか？」 とお願いしました。 しかしこの船を貸すにもやはり琉球王朝の許可がないと貸すことができません。

8月8日
ロベルトソン号の乗組員が救助されて、既に27日が経過しています。 毎日大切に扱われ、食事も十分ではあっても、船員たちは帰国への思いが強まり元気がありません。
この様子を見て役人たちは、当時の記録にこう書いています。

【首里政庁に再度も官船貸与の願いを重ねたが、ただ日を過ごすのみにて埒明かず、人情黙し得ざる宮古在番は、遂に本島よりの官船１艘を彼らの航行に給与を執行した】

つまり、人の人情としてこの状況を見過ごすことができないので、宮古在番所が、自らの責任で船を与えて帰国させる道を開いたのです。

8月9日
平良港に停泊していた官船の試運転が、ヘルンツハイム船長と乗組員によって行われました。

8月11日
村人が多数動員され、官船に必要物資の積み込みが始まります。

8月16日
ヘルンツハイム船長と乗組員のために、在番所で盛大な送迎会が行われました。

8月17日
出港の日、宮古島よりヘルンツハイム船長と乗組員のために大量の贈り物が船に積まれました。 その目録があります。
1．羅針盤（らしんばん）
2．薪と木炭
3．飲料水
4．食料

こうして、ヘルンツハイム船長と乗組員は感謝と帰国できる喜びにあふれ、宮古島の多くの人の見送りを受け、涙を流しながら出港しました。
船がサンゴ礁の間を無事に通過して安全な外洋に出ることができるように、池間島の船大工が所有する船など2隻のくり船が水先案内を務め、伊良部島の沖合12kmまで見送りました。

8月19日
船は2人の中国人を下船させるために、台湾北部の港町基隆（ケールン）に立ち寄り、その後福州港へと向かいました。

1876年 1月
弟のフランツが資金調達のための活動を行うと同時に、新聞などを通じて西太平洋進出を伝えるへルンツハイムの手記を新聞などで紹介しました。

　メモ 2:
　なぜドイツの貿易商、へルンツハイムがこの時代アジアに来ていたのですか？
　なぜ宮古島での救出がドイツ皇帝ヴィルヘルム 1世の心を強く捉え、特別使節を送って
博愛記念碑を宮古島に立てるにいたったのですか？

これらの疑問に答える、時代的背景があります。

1871年、ドイツ統一を実現させて間もない皇帝ヴィルヘルム 1世は、当時すでに他の列強国が推進している太平洋南方諸島への覇権争いに加わり、この地域での勢力の拡大のための動きを活発化させました。

このような国家方針に力を得て、若き貿易商へルンツハイムも宮古島で座礁する1年前の1872年には既にパラオに交易所を開設し、ニューギニアなどソロモン諸島からマーシャル群島までの広い地域での交易を計画していました。
へルンツハイムは、この地域での数少ないドイツ人商人として当時多くの記録に残されており、この後約40年ほど続く南西太平洋地域での 「ドイツ時代」 を築く先駆けの一人でした。

また、へルンツハイムと彼のビジネス・パートナーで２才年上の兄フランツは、事業拡大のための資金を集めるため、何度かドイツに帰国しました。 帰国に合わせ投資家の説得材料としてヘルンツハイムの手記を出版するなど、事業家として総合マネージメントに優れた才能を発揮。 同時に政府との連携策も怠りなく行って、1883年には北西太平洋地区ドイツ国総領事として任命されるなど、確実に影響力を強めていきました。

皇帝ヴィルヘルム 1世が宮古島でドイツ人が救助されたことを知ったのも、このようなドイツ国内の投資家向けに行ったへルンツハイムの旅行記の新聞記事だったようです。
記事には、「宮古島の人々は、他の国では考えられないくらい親切で、代償を求めることなく必要なものを分け与えてくれた」 と、救助された後の待遇がどれほど当時の世界常識では “到底考えられないほどの心温まるもてなし“ であったかが綴られていました。 この記事が、ドイツ皇帝による博愛記念碑贈呈へとつながります。

このような時代的背景から、当時のドイツにとって中国の各港や沖縄地域は、表の庭から裏庭に抜ける通路の途中の補給基地程度の感覚であり、わざわざ遠くまで出かけるというのでなく、仕事や買い物のための通り道のようなものでした。

1873年の航海には、へルンツハイムもソロモン諸島やマーシャル列島での新生活に向けて妻を同行していたのかもしれません。

参考資料：
1. South Sea Merchant: Eduard Hernsheim 1917
2. The Island of Formosa: Historical view from 1430 to 1920
3. Rabaul Historical Society: Merchant and forerunner of German colonization
4. John Oxley Library
5. State Library of Queensland
6. The First Taint of Civilization: A History of the Caroline and Marshalls
7. Grundriss der Japanologie
8. Mitteilungen der Geographischen Gesellschaft in Hamburg, Volume 9
9. Australia National University
10. Cambridge Digital Library
11. The East of Asia Magazine: An illustrated quartery, volume 3
12. 独逸国商船遭難救助並同国皇帝建碑顛末書 　沖縄県宮古郡教育部会 編 (昭和10年)
13. Fire Mountains of the Islands: R. Willy Johnson
14. Brigham Young University, Comparative Civilizations Review
15. Strangers in the South Seas: The idea of the Pacific in the Western thought
16. The Sydney Morning Herald (Degitised) , Saturday 4, January 1873
17. Australian Dictionary of Biography, Volume 4
18. 文部省 初等科 修身. 第二 （文部省 昭和18年）